Seguridad de aeropuertos en un mundo post COVID-19
Los aeropuertos en todo el mundo se han enfrentado a un cambio repentino que los ha desviado de su curso habitual. La pandemia del COVID 19 ha provocado un cambio de grandes proporciones en las operaciones de los aeropuertos. Según ACI World, en Abril de 2020 el tráfico mundial de pasajeros disminuyó en un 94,4% año tras año, algo sin precedentes. Los aeropuertos se enfrentan ahora a la incertidumbre y deben tomar decisiones urgentes para volver a la normalidad de la forma más rápida y sencilla posible.
Ahora más que nunca, los aeropuertos dependen unos de otros para compartir conocimientos y mejores prácticas con el fin de garantizar que estén listos para recibir pasajeros nuevamente. Para ayudar a facilitar esta conversión, Jared Mossman, Gerente de Desarrollo Comercial de Genetec, organizó dos mesas redondas privadas con ocho de los principales aeropuertos de América del Norte.
- Aeropuerto Internacional Chicago O’Hare (ORD),
- Aeropuerto Internacional Denver International (DIA)
- Terminal Aérea Internacional JFK (JFKIAT)
- Aeropuerto Internacional Seattle Tacoma (SEA)
- Aeropuerto Internacional Tampa (TPA)
- Aeropuerto Internacional Boston Logan (BOS)
- Aeropuerto Internacional Salt Lake City (SLC)
- Aeropuerto Internacional Toronto Pearson (YYZ)
El propósito del evento fue obtener información y compartir con otros aeropuertos de la región las mejores prácticas sobre los cambios que están experimentando. Durante la conversación se discutieron muchas preguntas interesantes, por lo que decidimos recopilar las respuestas a continuación y compartirlas con la toda comunidad aeroportuaria.
1. ¿Cuáles son algunas de las iniciativas que ha tomado tu aeropuerto para aumentar la confianza de los pasajeros y prepararse para una reapertura segura?
Todos nuestros panelistas de aeropuertos tenían las mismas iniciativas básicas: aumentar el espacio en todos los puntos de control de pasajeros, como marcas guías en el piso y el uso alternativo de puertas y carriles; colocar numerosas estaciones de desinfección de manos en las terminales del aeropuerto; instalar barreras y láminas de plexiglás en todos los puntos de interacción, como mostradores de facturación y de inmigración, e implementar métodos de limpieza mejorados en todo el aeropuerto.
En particular, el Aeropuerto Internacional Tacoma de Seattle enfatizó la importancia de la presencia visible del personal de limpieza en el aeropuerto para ayudar a recuperar la confianza de los pasajeros. Dado que los aeropuertos se centran en la experiencia de los pasajeros, mantener un entorno seguro tiene un papel importante en la reconstrucción de su confianza.
El uso de máscaras es obligatorio entre el personal del aeropuerto, mientras que se recomienda a los pasajeros que usen una máscara tanto en el aeropuerto como en el avión para limitar cualquier posible transmisión del COVID 19.
2. ¿Cuáles fueron algunas de las primeras respuestas cuando tus aeropuertos se enfrentaron al cierre y la prohibición de viajar a los pasajeros?
Como los efectos del COVID-19 fueron una sorpresa para muchos, los planes de resiliencia y reconstitución tuvieron que elaborarse en poco tiempo para tener una dirección más clara, en términos de políticas recientemente desarrolladas y los próximos pasos para los aeropuertos, tanto para los viajeros como para los empleados.
El Aeropuerto JFKIAT y el Aeropuerto Logan de Boston explicaron que formaron un equipo dedicado de empleados en sus aeropuertos para gestionar mejor las preocupaciones y los planes de acción relacionados con el COVID-19. El Aeropuerto JFKIAT indicó que crearon grupos de trabajo para intercambiar ideas con empleados, pasajeros y visitantes en su terminal, con el fin de brindarles un mejor apoyo durante este período de cambio.
El Aeropuerto Logan de Boston explicó que el equipo de la Oficina de Gestión de Proyectos recientemente establecido dentro de su aeropuerto actúa como un consultor clave para la junta ejecutiva en la toma de decisiones relacionadas con el COVID-19, al mismo tiempo que ayuda a diferentes departamentos a agilizar y coordinar planes para evitar cualquier duplicación de trabajo relacionado con el tema.
3. ¿Qué cambios importantes de proceso o de procedimiento se realizaron en tu aeropuerto?
Todos los panelistas estuvieron de acuerdo en que los cambios de procedimientos dependen en gran medida de las políticas y regulaciones del gobierno local. Por lo tanto, los aeropuertos deben adaptar sus procedimientos de acuerdo con las instrucciones impartidas, con el fin de garantizar el cumplimiento de la normativa local.
El Aeropuerto de Salt Lake City y el Aeropuerto de Tampa señalaron las restricciones de ingreso al aeropuerto, el acceso permitido solo a pasajeros con boleto, asistentes adicionales y personal con credenciales, para reducir la concentración de personas en un área.
El Aeropuerto Internacional de Denver describió los cambios temporales en su aeropuerto, como el transporte en buses de empleados de la parte aérea a sus sitios de trabajo. “No queríamos congestionar los buses con empleados para no crear problemas de salud”, explicó el panelista del DIA. Esto llevó a la conversión del espacio de estacionamiento económico situado junto a la terminal principal, en estacionamiento para empleados de la zona de operaciones para facilitar el acceso y reducir los puntos de contacto, mientras que el número de pasajeros en el aeropuerto sigue siendo limitado.
4. ¿Qué cambios tecnológicos y operativos importantes se realizaron en tu aeropuerto?
El Aeropuerto Internacional de Denver comentó su implementación del control de acceso de autenticación facial en áreas de alto tráfico, para ayudar a reducir el contacto y la potencial contaminación.
El Aeropuerto O’Hare de Chicago expresó interés en la aplicación móvil para empleados implementada en el Aeropuerto Internacional de Denver, para comunicar nueva información y actualizaciones a los empleados con credenciales con respecto a los cambios en los procedimientos del aeropuerto. Explicaron los beneficios que podrían obtener de esta solución, ya que tienen más de 40.000 empleados con credenciales que gestionar a diario.
En la mayoría de los aeropuertos se realizaron pruebas de cámaras térmicas que realizan controles de temperatura. Sin embargo, surgieron desafíos al buscar una solución precisa con pocos falsos positivos. Por lo tanto, aún no se han realizado implementaciones específicas.
El Aeropuerto Pearson de Toronto compartió sus esfuerzos para probar una experiencia de viaje sin contacto para los pasajeros desde el check-in hasta el despegue, con Air Canada. Todavía es un trabajo en progreso, pero Toronto Pearson cree que este es el futuro de los viajes y que deberíamos ver más aeropuertos y aerolíneas migrar hacia la tecnología sin contacto.
5. ¿Cuáles son algunos de los principales desafíos a los que se enfrentan actualmente?
Entre los diferentes desafíos discutidos durante la mesa redonda, uno de los principales temas de conversación fue la capacidad de adaptarse y mantenerse al día con los constantes cambios en las normativas y políticas marcadas por los funcionarios del gobierno. Los panelistas expresaron el difícil proceso de llevar estos cambios al papel, tenerlos firmados, mientras aún se hacen enmiendas y ajustes todos los días.
Los aeropuertos también enfrentan un desafío cuando se trata de decidir cuánto dinero se debe invertir en un problema, ya que no hay certeza de cuánto durará exactamente. Muchos aeropuertos debaten sobre sus inversiones, ya que tratan de evaluar si la tecnología podría volverse obsoleta o no después de un corto período, dados los constantes cambios en las políticas y requisitos.
También se cuestionan las discusiones sobre quién debería ser la autoridad para hacer cumplir el uso de máscaras, el distanciamiento físico y los controles de temperatura corporal. ¿Qué departamento del aeropuerto debería ser responsable de hacer cumplir estas reglas y recomendaciones?
6. ¿Cómo se determina qué tiene más sentido con los constantes cambios en la regulación? ¿Cómo se mantienen concentrados?
Como la mayoría de los cambios necesarios están fuera de su control, la flexibilidad parece ser el criterio más importante para que los aeropuertos superen esta fase de incertidumbre.
Sin embargo, una cosa es cierta entre todos los aeropuertos: están decididos a brindar una experiencia positiva a todos los viajeros. Por lo tanto, están haciendo lo necesario para ofrecer un viaje perfecto desde que el pasajero llega al aeropuerto hasta que su avión despega, sin dejar de garantizar su seguridad y confianza en su experiencia de viaje.
7. ¿Qué están haciendo para mantener la confianza del personal en su regreso al trabajo?
El Aeropuerto de Salt Lake City abordó las preocupaciones de los empleados de primera línea al poner a su disposición equipos de protección personal (PPE) de alta gama, como máscaras N95, gafas de seguridad, protectores faciales y guantes. Su traslado planificado a una nueva oficina también les proporcionó un campo de pruebas para mejorar aún más el diseño y la configuración, para cumplir mejor con los estándares de higiene para sus empleados.
El Aeropuerto Logan de Boston explicó las diferentes rutas que ha tomado su aeropuerto, con una rotación entre los empleados dispuestos a regresar a la oficina todos los días. Cada unidad envía una persona por día a la oficina. Esta iniciativa ha sido un éxito, explicó el panelista, ya que los empleados se sienten renovados porque no necesitan venir a la oficina todos los días, mientras se sienten seguros y comprometidos con los acontecimientos del día a día en el aeropuerto.
El Aeropuerto JFK, por otro lado, ha implementado su propio sitio de intranet para comunicar de manera efectiva las noticias y actualizaciones a sus empleados, ya que la mayoría del personal todavía trabaja desde casa.
8. ¿Cómo están trabajando con las diferentes partes interesadas dentro del aeropuerto?
Para garantizar la salud, la seguridad y la protección en los aeropuertos, deben tener una relación de cooperación sólida con las agencias gubernamentales, como la Administración de Seguridad del Transporte (TSA), la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) y la Autoridad Canadiense de Seguridad del Transporte Aéreo (CATSA), entre otras.
Dicho esto, el Aeropuerto Logan de Boston organiza reuniones virtuales diarias con los diferentes departamentos del aeropuerto, incluyendo las aerolíneas y el personal gubernamental, para discutir factores como el número de pasajeros y los niveles de personal, que ayudan a aumentar la eficiencia operativa.
Se discutieron otros esfuerzos de colaboración, incluyendo las pruebas de nuevas tecnologías, como las luces ultravioleta (UV) para la desinfección de contenedores durante los controles de mano de la TSA y las cámaras térmicas para los controles de temperatura de los pasajeros.
9. ¿Qué tecnología es probable que se mantenga a largo plazo?
Todos los panelistas acordaron unánimemente que la tecnología sin contacto, aunque costosa de implementar, es el futuro de los viajes. Las puertas biométricas con capacidades de reconocimiento facial e identificaciones de viaje virtuales se están probando o implementando gradualmente en diferentes aeropuertos para construir un viaje sin contacto para los pasajeros.
El Aeropuerto de Salt Lake City recibió excelentes comentarios sobre su nueva solución de limpieza para desinfectar pasamanos giratorios en escaleras mecánicas. Creen que el retorno de la inversión es extremadamente alto dado que es económico, muy visible para los pasajeros y muy efectivo. Por lo tanto, esperan que el sistema siga siendo relevante para sus operaciones aeroportuarias a largo plazo, gracias al valor agregado que brinda a sus pasajeros.
También se espera que se lleve a cabo la digitalización de textos impresos, como los folletos promocionales para turistas. El Aeropuerto Logan de Boston compartió sus iniciativas sobre el tema y compartió su intención de convertir la señalización digital, que antes era pantalla táctil, en sistemas activados por voz.
10. ¿Cuáles son algunas lecciones aprendidas de toda esta experiencia?
Una sólida colaboración y comunicación entre todos los actores es esencial en el camino hacia la recuperación de un aeropuerto.
Aunque la tecnología puede crear barreras adicionales para mitigar el riesgo de exposición al virus, por sí sola no es la cura. Asegurarse de que la comunidad en general sea consciente de la gravedad, de tomar las medidas de autorregulación necesarias cuando se encuentre en espacios públicos, finalmente marcará la diferencia. Como destacó el panelista del Aeropuerto Tacoma de Seattle: "Un pasajero conocedor e informado es un pasajero feliz."
Tanto el Aeropuerto Tacoma de Seattle como el Aeropuerto de Tampa enfatizaron los importantes esfuerzos que han realizado para aumentar la conciencia dentro de la comunidad, utilizando blogs abiertos, videos corporativos, artículos de agencias de noticias nacionales para llegar a más pasajeros potenciales, y señalización en todo el aeropuerto.
Nuestro panelista del Aeropuerto JFKIAT resumió bien las principales conclusiones: “Como estamos constantemente persiguiendo esto, si tratamos de encontrar soluciones de antemano, siempre estaremos detrás de la pelota. Por lo tanto, hay que intentar mantener una distancia segura y un entorno seguro para los empleados, seguir investigando, estar al tanto de las tecnologías, ver lo que otros están haciendo y seguir colaborando. Eso es todo lo que podemos hacer en este momento porque es un objetivo en constante movimiento."
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